Occhi arrossati: sintomi, cause e rimedi

Gli occhi arrossati sono un disturbo molto comune, spesso sottovalutato ma in grado di influenzare significativamente la qualità della vita quotidiana. Bruciore, prurito, sensazione di sabbia negli occhi o semplice disagio estetico: quando la sclera perde la sua consueta trasparenza biancastra e assume un tono rosso o rosato, il corpo sta lanciando un segnale preciso. L’arrossamento oculare può dipendere da molteplici fattori, da una banale esposizione al vento fino a condizioni infiammatorie più serie, come congiuntiviti, allergie o secchezza oculare cronica.

Individuare la causa specifica è il primo passo per intervenire correttamente, evitando rimedi improvvisati che rischiano di peggiorare il quadro. Per fortuna, nella maggior parte dei casi, si tratta di disturbi lievi e reversibili con trattamenti adeguati. 

Sintomi

L’arrossamento oculare si presenta quando i piccoli vasi sanguigni della congiuntiva — la membrana trasparente che ricopre la parte anteriore dell’occhio — si dilatano o si infiammano, diventando visibili a occhio nudo. Non è una patologia a sé stante, ma un sintomo che può accompagnare condizioni più o meno gravi: a seconda quindi della patologia sottesa si può ricorrere a rimedi per la congiuntivite piuttosto che colliri antistaminici. 

I sintomi più comuni associati agli occhi rossi includono:

• bruciore oculare
• prurito
• sensazione di corpo estraneo (come se ci fosse della sabbia)
• fotofobia (fastidio alla luce)
• lacrimazione eccessiva o, al contrario, secchezza
• vista offuscata
• secrezione mucosa o purulenta, in caso di infezioni
• palpebre gonfie o doloranti

In alcuni casi, il disturbo si manifesta solo in uno dei due occhi; in altri, interessa entrambi simultaneamente. È importante distinguere tra un arrossamento transitorio e benigno (come dopo una giornata al computer) e situazioni che richiedono l’intervento del medico, ad esempio se l’arrossamento è accompagnato da dolore intenso, perdita della vista o secrezioni abbondanti.

Cause degli occhi arrossati

Le cause dell’arrossamento oculare sono numerose e vanno valutate nel contesto generale dei sintomi e delle abitudini del paziente. La causa più frequente è la congiuntivite che può essere data da diverse 

• virale (frequente, altamente contagiosa, spesso associata a raffreddore o febbre)
• batterica (caratterizzata da secrezioni purulente); 
• allergica (spesso stagionale, con prurito intenso e lacrimazione)

Tra le altre cause degli occhi arrossati ci possono essere: 

• secchezza oculare, la sindrome dell’occhio secco è sempre più diffusa, soprattutto tra chi trascorre molte ore al computer o in ambienti climatizzati. Il film lacrimale non riesce a proteggere adeguatamente la superficie oculare, generando irritazione e arrossamento; 
• affaticamento visivo, l’uso prolungato di dispositivi digitali (computer, smartphone), una scarsa illuminazione ambientale o l’assenza di pause visive durante attività prolungate, può causare vasodilatazione e affaticamento; 
• allergie stagionali o ambientali, pollini, acari della polvere, peli di animali e agenti chimici possono indurre reazioni allergiche con arrossamento, prurito e gonfiore oculare; 
• presenza di corpi estranei o traumi, particelle nell’occhio o piccoli traumi meccanici può causare una risposta infiammatoria con dilatazione vascolare e arrossamento immediato; 
• lenti a contatto usate in modo prolungato o scorretto, oppure una loro cattiva igiene, può irritare la congiuntiva e la cornea; 
• altre infiammazioni intraoculari. 

Rimedi per gli occhi arrossati

Il trattamento degli occhi arrossati dipende dalla causa specifica dell’arrossamento: è quindi importante non ricorrere all'automedicazione prolungata con colliri vasocostrittori che, se usati senza indicazione, potrebbero peggiorare la situazione. 

Tra i rimedi per gli occhi rossi ci sono: 

• lacrime artificiali, in caso di secchezza oculare o irritazioni lievi, le lacrime artificiali a base di acido ialuronico, carbossimetilcellulosa o altri agenti umettanti rappresentano la prima scelta. Reidratano la superficie oculare e leniscono i sintomi; 
• impacchi freddi, applicare un panno pulito e fresco sugli occhi chiusi può ridurre temporaneamente gonfiore e fastidio, soprattutto se l’origine è allergica o da affaticamento; 
• antistaminici oculari, se la causa è una reazione allergica, i colliri antistaminici (spesso a base di levocabastina o ketotifene) sono utili per ridurre il prurito e il rossore. Esistono anche in formulazioni orali; 
• antibiotici o antivirali, in caso di congiuntivite batterica o virale diagnosticata da un medico, è necessario un trattamento specifico con colliri antibiotici o antivirali, da utilizzare per il tempo indicato dallo specialista; 
• evitare l’uso prolungato di lenti a contatto, in presenza di rossore, è opportuno sospendere temporaneamente l’uso delle lenti e passare agli occhiali, oltre a verificare con l’oculista l’adeguatezza del tipo di lente usata; 
• limitare l’esposizione a schermi e ambienti secchi, fare pause regolari durante l’uso del computer (regola del 20-20-20: ogni 20 minuti, guardare qualcosa a 20 piedi di distanza per almeno 20 secondi), usare umidificatori ambientali e migliorare l’illuminazione.

A prescindere dalla causa presunta, se l’arrossamento dura più di 2-3 giorni, è accompagnato da dolore, riduzione della vista, secrezioni importanti o si ripresenta frequentemente, è fondamentale rivolgersi all’oculista per una diagnosi accurata e una terapia mirata.

L’arrossamento degli occhi è un segnale da non ignorare. Sebbene nella maggior parte dei casi si tratti di disturbi transitori, una corretta identificazione della causa è essenziale per intervenire efficacemente. Evitare l’autodiagnosi, rispettare le buone pratiche igieniche e, se necessario, affidarsi alla consulenza di uno specialista, sono le strategie migliori per proteggere la salute visiva e prevenire complicazioni.